El término Kutani significa nueve valles y la primera mención de este nombre apareció en 1655 durante la era Meireki.

La cerámica ideal para fabricar porcelana se encontraba en las minas del clan Daishōji, una ramificación del clan Maeda. Saijirō Gotō del clan Maeda fue enviado a Arita en la provincia de Hizen, para aprender las técnicas de fabricación de porcelana.

A su regreso abrió un kiln en Kutani con el apoyo del señor feudal de la zona, Toshiharu Maeda. Las piezas elaboradas durante este período pertenecen al antiguo Kutani y son muy raras.

El estilo Kutani disfrutó de una gran popularidad varias décadas después de 1655, aunque también se fabricaron piezas en el estilo antiguo de Kutani en Arita junto con otras del estilo Kakiemon, delque hablaremos más adelante en otro artículo dedicado a Arita.

En 1730 se vivió un parón de producción en los kiln de Kutani por causas no del todo claras. Algunas fuentes creen que los pigmentos necesarios para el esmaltado eran muy difíciles de encontrar, mientras que otras opinan que el kiln sufrió una serie de vicisitudes económicas.

Una estela conmemorativa dedicada a Gotō fue erigida cerca de un antiguo kiln de Kutani, en reconocimiento por su labor.

Aparte de producir tazones, cuencos, tazas, vasos, platos, jarrones, copas y juegos completos de té, incluyendo teteras, el estilo Kutani ha transcendido las fronteras de la alfarería, pudiendo verse sus creaciones en el campo de la moda o de la tecnología.

Un buen ejemplo son la zapatilla deportiva de porcelana de vivos colores, la cabeza del EVA 01 de la popular serie Evangelion creados por uno de los representantes de la tradición de Kutani en la actualidad es Kazuyoshi Kitamura.

También podemos encontrar llaves USB, incensarios, figuras de insectos, manekineko....

Lo cierto es que la artesanía tradicional vive tiempos difíciles por lo tanto los artesanos tienen que estar buscando nuevas vías de promoción de sus técnicas artesanales así como sus creaciones.

Otro de los factores que inciden de forma detrimental en la preservación de las artes tradicionales como Kutani, son los desastres naturales. Tanto tsunamis como terremotos.

El 1 de enero de 2024, un terremoto de 7.6 de intensidad sacudió la Península de Noto, en la Prefectura de Ishikawa.

También se produjo un tsunami a raíz del terremoto.

Wajima, Suzu y Anamizu son las poblaciones que sufrieron el mayor impacto. En total se calcula que 232 personas perdieron la vida, 22 se encuentran desaparecidas y 1100 de diversas poblaciones en Ishikawa resultaron heridas.

Además multitud de talleres artesanos resultaron destruidos con todo su contenido. Utensilios, documentos, prototipos, piezas únicas, herramientas artesanales, artesanos y artesanas... Todo esto se ha perdido para siempre.

Ishikawa es uno de los centros neurálgicos de las artes tradicionales japonesas, por lo que el impacto del terremoto es de proporciones colosales.

Tenía anotado en mi lista de cosas pendientes desde hacía tiempo escribir un artículo sobre el arte de Kutani , no solo porque es uno de mis estilos japoneses favoritos, sino porque además hay varias piezas de Kutani a la venta en la tienda.

Tenía planeado hacerlo después de escribir sobre Minoyaki. He decidido darle prioridad debido a lo acontecido el 1 de enero de 2024. Quiero darle visibilidad e informar sobre cómo afecta lo ocurrido al sector de la artesanía tradicional.

Si quieres aportar tu granito de arena, incluso si es un simple euro (todo cuenta), y realizar una donación, puedes hacerlo directamente a través de la Cruz Roja Japonesa visitando este enlace (en inglés).

Además de realizar donaciones, mi manera de colaborar y ofrecer apoyo es adquiriendo piezas producidas en la región para contribuir con la labor de preservar la artesanía tradicional de Kutani.

Lo acontecido en Noto me duele en el alma. Espero que las personas afectadas por este gran desastre puedan recuperarse pronto y que puedan una vez más reconstruir sus vidas y sus hogares. Con ayuda externa, se aceleran los trabajos de recuperación.

Si tienes preguntas o dudas, puedes contactarme vía Instagram.