El hōjicha (ほうじ茶), también escrito hojicha o houjicha, es un tipo de té verde japonés tostado. Por lo general está elaborado con hojas de té bancha o tallos, aunque es posible usar cualquier tipo de té, como por ejemplo el kabusecha.

Se suele encontrar en formato hoja y en formato polvo, el cual es muy utilizado en repostería y para preparar lattes.

Algunas tiendas de té o alimentación, venden el hōjicha como un tipo de té sin cafeína aunque esto no es del todo cierto. Si te dicen que el hōjicha no tiene cafeína, huye.

El hōjicha es un té bajo en cafeína de forma natural porque suele estar elaborado con bancha. Erróneamente se cree que la cafeína se disipa durante el tostado pero esto solo ocurre cuando se realiza a más de 227°C ya que la cafeína es un componente muy estable. Está indicado para personas sensibles a la cafeína o personas que quieran reducir el consumo de café.

Hay que tener en cuenta que el hōjicha es un té reprocesado, ya que por lo general, se tuestan hojas de té o los tallos que ya han sido procesados con anterioridad mediante vaporización o hervido.

De acuerdo con la definición establecida por la 'Asociación de la Industria del té' en Japón, el hōjicha es un té verde que se elabora tostando sencha o bancha a altas temperaturas.

Dependiendo del grado de tostado, la hoja será más o menos oscura, y el sabor del té más o menos intenso. Quizás te preguntes porqué el hōjicha se considera té verde aunque las hojas son de color marrón. El color de la hoja de té base (té verde) cambia debido a la reacción de Maillard que tiene lugar durante el proceso de tostado.

Dentro de la categoría hōjicha, nos encontramos con diversos tipos así como calidades. Cuanto mejor sea la materia prima usada de base, mejor será la calidad del producto final.

Aunque cualquier té verde tostado se denomina hōjicha, existen algunos tipos de hōjicha de producción habitual considerados típicos en Japón.

Pueden estar elaborados solo con hojas o tallos o con una mezcla de ambos.

• Hōjibancha - Bancha tostado, el más habitual.
• Kyōbancha - Bancha tostado en la región de Kyōto (algunos tienen un intenso aroma ahumado).
• Kagabōcha - Kukicha tostado de Ishikawa, registrado como especialidad local (se produce siguiendo estrictos métodos de elaboración establecidos en la región).
• Hōjikuki - Kukicha tostado procedente de Kyōto (se tiene como el precursor del Kagabōcha).
• Karigane/kukihōjicha - Elaborado con karigane, un kukicha de mayor calidad procedente de la elaboración del gyokuro.
• Kabuse hōjicha - Té kabusecha ligeramente tostado con un perfil de sabor único.
• Hōjisencha - Sencha de primera y segunda cosecha tostado, no se suele comercializar (se utiliza en los colegios para hacer gárgaras).
• Nagoya hōjicha - Una especialidad regional de sabor más dulce y con una fragancia característica.
• Funmatsuhōjicha- Hōjicha pulverizado para lattes, cócteles y postres.
• Hōjicha ahumado - Un tipo de hōjicha de creación reciente y muy poco habitual. El hōjicha se ahúma con madera procedente de barriles de whisky japonés.

Salvo excepciones, el hōjicha se infusiona con agua alta temperatura sin riesgo a que amargue. Siempre hay que adaptarse al tipo de té, la calidad sin dejar de lado las preferencias personales.

Los parámetros proporcionados son simplemente consejos y deberían ajustarse a las necesidades y gustos de cada persona. Permiten preparar un té hōjicha delicioso sin necesidad de utilizar procesos complejos, ni utensilios profesionales.

Infusión caliente

Bancha tostado

• 3 gr de hōjicha
• 100 ml de agua a 90°C

Kabusecha tostado

• 3 gr de kabuse hōjicha
• 100 ml de agua a 80°C

Infusionado

• Primera infusión - 60 segundos
• Segunda infusión - 45 segundos
• Tercera infusión - 45 segundos

A la infusión de hōjicha caliente, le va muy bien un poco de corteza de yuzu y un chorrito de ron oscuro. ¡Pruébalo!

Aprovechamiento (tras la sesión)

• Poner 125 ml de leche/bebida vegetal en un cazo
• Añadir las hojas usadas de hōjicha
• Llevar a ebullición y bajar la intensidad del fuego
• Cocer durante 20 minutos
• Apagar el fuego y dejar reposar toda la noche
• Colar y añadir un poco de extracto de vainilla
• Servir tal cual, con hielo, perlas de tapioca, esferas explosivas, trozos de gelatina...

Bancha hōjicha

• 4 gramos de hōjicha
• 200 ml de agua (leche/bebida vegetal)

Decocción

• Poner el bancha con el agua (leche/bebida vegetal) en un cazo
• Llevar a ebullición y bajar el fuego
• Cocer durante 20 minutos y retirar del fuego
• Dejar reposar 20 minutos, colar y servir
• Se le puede añadir sirope, azúcar...

Latte

Hōjicha en polvo

• 2 gr de hōjicha en polvo
• 10 ml agua a 90°C
• 125 ml de leche/bebida vegetal

Emulsionado

• Verter el agua sobre el hōjicha en polvo
• Mezclar bien con el batidor dd bambú o eléctrico
• Verter la leche templada sobre el hōjicha emulsionado y mezclar bien
• Disfrutar tal cual o servido con hielo

Infusión fría

Bancha hōjicha

• 12 gr de hōjicha en hoja
• 1 litro de agua

Hōji genmai

(también se puede preparar caliente)

• 12 gr de hōjicha en hoja
• 8 gr de genmai (arroz tostado)
• 1 litro de agua

Extracción en frío

• Echar el hōjicha en un litro de agua
• Dejar infusionar entre 6 y 8 horas
• Servir tal cual o con hielo

El hōjicha tiene además un montón de usos en la cocina, como por ejemplo, siropes, cócteles, pannacota, tiramisú o namelaka. Postres y bebidas fáciles de preparar a los que el hōjicha les aporta un sabor delicioso y único.